Tableaux du Pays de Noël

« Dernière neige au ruisseau de la Haze – 1904 »


Un combat actuel pour le paysage

Le joli petit ruisseau de la Haze serpente entre bois et prairies des belles communes d’Esneux et de Sprimont. Il alimente l’Ourthe où il se jette en amont de la première.

Autrefois, au début de l’hiver, les truites fario le remontaient afin de frayer. Il y a une vingtaine d’années encore, il constituait le dernier endroit entre Liège et Comblain où elles pouvaient se reproduire dans une eau pure et oxygénée. L’urbanisation galopante dans la zone de source à Dolembreux a récemment altéré cette particularité.

Le combat contre la destruction de l’environnement fait rage en ces lieux. Au lieu-dit « Le long Ry », un groupe de citoyens a permis d’arrêter un projet de village de vacances. A quelques kilomètres de là, à la « Roche aux faucons », un autre projet de lotissement a été annulé. A Poulseur, les habitants s’opposent à un projet de lotissements près du canal de l’Ourthe. La campagne en Province de Liège peine à se maintenir. Fort heureusement, les toiles de nos artistes témoignent de sa beauté éternelle.

Richard HEINTZ était un ardent défenseur des paysages et de la nature. On ressent d’ailleurs ici toute sa passion particulière pour les cours d’eau et les arbres.

Notre peintre a également bien compris l’importance de détails tels ces petits obstacles qui jalonnent le ruisseau. Ils s’avèrent favorables pour la biodiversité. Ils créent des abris pour les truites, les chabots et leurs proies.

Il insiste sut cette ripisylve, source de vie. Les saules têtards nous rappellent ces techniques de taille ancestrales permettant la pratique de la vannerie.

Quelques mois après la réalisation de cette œuvre, la toute première fête des arbres se tient à Esneux, en 1905. Elle est organisée à l’initiative d’artistes reconnus dont notre maître incontesté. Probablement pense-t-il encore à ce chemin, ce ruisseau et ces saules. Auguste DONNAY et François MARECHAL l’accompagnent. L’objectif de cette manifestation consiste déjà à sensibiliser à la beauté des arbres et à leur fragilité face aux diverses menaces industrielles. Cent-vingt ans plus tard, cet évènement existe toujours. Il marque, d’une trace pérenne, tout l’intérêt de Richard HEINTZ et de ses disciples pour la préservation de la nature.

Ces précurseurs de la défense de l’environnement ont laissé leurs traces. Il suffit d’observer le nombre d’initiatives qui vont actuellement en ce sens dans la région. Lors de la fête de l’arbre de 2015, la boucle de l’Ourthe a notamment été classée comme « grand site d’intérêt paysager ».

Le Maître de l’Ecole Liégeoise du Paysage doit se sentir honoré. Son engagement se poursuit grâce à celles et ceux qui le soutiennent de manières diverses et actuelles...

4000 Julien GOIJEN